El pasado 19 de mayo Gloria Steinem, icono del feminismo moderno, recibía el premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades a sus 87 años por su incansable lucha por lograr la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derehos (ERA) durante la tercera ola feminista en Estados Unidos.

Steinem nació en Toledo (Ohio) en 1934 y desde muy temprana edad ha vivido viajando junto a su familia en un remolque hasta que, a causa de la enfermedad nerviosa de su madre, sus padres se divorciaron y terminó por instalarse de manera definitiva en Toledo con su madre mientras que su padre se mudó a California. 

En la década de 1950, tras asistir al conocido Smith College, universidad femenina de Massachussets, se trasladó a la India donde pasó dos años. A partir de 1960 comenzó su trabajo como periodista y editora trabajando para la revista Esquire en la que escribió sobre la anticoncepción dirigida a los hombres. Su editor lo rechazó, por lo que decidió tratar la obligatoriedad que sufrían las mujeres para elegir entre su carrera profesional y el matrimonio, siendo un precedente a La Mística de la Feminidad de Betty Friedan (1963). Su trabajo más destacado fue su artículo “I was a Playboy Bunny” de 1963 para la revista Huntington Hartford’s Show basado en su trabajo clandestino como conejita playboy en un club nocturno. Sin embargo, el artículo “After Black Power, Women’s Liberation” la convirtió en la líder del movimiento feminista.

Durante la década de 1970 su trabajo en el feminismo adquirió una enorme importancia debido a su lucha para la ratificación de la ERA, fue el Movimiento de Liberación de la Mujer. En 1971 creó la asociación Women’s Action Alliance y en 1972 fundó junto con Dorothy Pitman la famosa revista Ms. en la que trató las principales ideas feministas de esa tercera ola: el aborto, la incorporación de la mujer en la acción política, oposición al matrimonio y la concepción del acto sexual como una vía de comunicación. El aborto era para Steinem uno de los principales derechos que debía conseguir la mujer y que la ERA debía garantizar, puesto que ella misma lo sufrió y tuvo que recurrir al aborto ilegal de camino a la India, siendo de las experiencias más desagradables debido a la falta de seguridad en el proceso. La revista Ms. constituyó uno de los primeros medios feministas y abordó temas hasta entonces silenciados como la violencia contra las mujeres.

En 1973 creó junto con otras feministas destacables como Betty Friedan, Bella Abzug y Shirley Chisholm, el National Women’s Political Caucus con el fin de involucrar a las mujeres en puestos políticos más importantes. De esta forma, se establecía una vía para aumentar el papel de las mujeres y garantizar sus derechos en la sociedad a la par que para impulsar la ERA a la Constitución de los Estados Unidos.

Un año más tarde, el Senado aprobó la ERA y 18 de los 38 estados ratificaron la enmienda de igualdad. Al mismo tiempo, Gloria Steinem escribía en su revista Ms. sobre la desaparición de los roles de género, criticando así el control y la manipulación ejercidos por la publicidad y las revistas femeninas, las cuales estaban dirigidas por hombres, que establecían unos estereotipos de belleza y sexualidad en las mujeres.

En 1975 acudió a la Conferencia Nacional de la Mujer en Houston (Texas) en la que delegadas y principales activistas del movimiento se reunieron para elaborar un Plan de Acción Nacional. Bella Abzug redactó la primera ley que prohibía la discriminación contra las mujeres y presentó una enmienda a la Ley de Derechos Civiles para incluir los derechos de gays y lesbianas.

A pesar de que se la haya considerado en numerosas ocasiones como una feminista liberal, sus inclinaciones políticas y posiciones han demostrado que ha abarcado temas tanto amparados por el feminismo liberal como el radical, considerándose ella una feminista radical más que liberal y siendo duramente criticada por ello. Un claro ejemplo de esta afirmación ha sido su opinión acerca de temas como la mutilación genital femenina y la circuncisión, la pornografía, el matrimonio homosexual, los derechos de las personas transgéneros o su ensayo de 1978 en el que reflexionaba acerca de cómo sería el mundo si fueran los hombres los que tuvieran la menstruación en vez de las mujeres para la revista Cosmopolitan. 

Además de escribir y publicar artículos acerca de la realidad de las mujeres, Steinem ha publicado múltiples obras a partir de los años 80, como Outrageous Acts and Everybody Rebellions (1983) en el que trata la importancia del trabajo o la relación entre la comida y la discriminación a la mujer, Revolution From Within (1992), siendo muy criticada, o su autobiografía Mi vida en la Carretera (2016).

Su trabajo y participación ha sido de tal importancia que han sido numerosos los documentales y reportajes acerca de su vida y su dedicación para la obtención de la igualdad, como Gloria: In Her Own Words (2011). Además, numerosas series y películas se inspiran en su persona y realizan constantes referencias a Steinem, como la reciente serie de Mrs. America (2019) protagonizada por Cate Blanchett en el papel de la republicana Phyllis Schlafly y Rose Byrne en el papel de Steinem o la película The Glorias (2020) protagonizada por Julianne Moore y Alicia Vikander. Incluso ha participado ella misma en la película El Club de las primeras esposas (1996) o en la serie The Good Wife (2009).

En este año 2021, la feminista norteamericana presentará el 30 de mayo su serie documental, Women, en el canal ODISEA a partir de las 22.30 horas en la que refleja a través de los ocho episodios que componen la serie la lucha desempeñada por las mujeres y la constante opresión que siguen sufriendo a día de hoy en países de todo el mundo.

Bibliografía

SEGURA GRAIÑO, C.: Diccionario de Mujeres Célebres. Editorial Espasa. Madrid. 1998.

Mrs. America (2020). Miniserie creada por Dahvi Waller, Estados Unidos, FX Productions, HBO.

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